Cos'è la terapia psichedelica e i suoi benefici

La terapia psichedelica è una pratica terapeutica che prevede l'uso di droghe psichedeliche. Per centinaia di anni, numerose civiltà hanno utilizzato droghe allucinogene nelle tradizioni mediche e spirituali olistiche. Cos'è la terapia psichedelica

La ricerca psichedelica è fiorita negli anni Cinquanta e Sessanta fino a quando tali sostanze chimiche sono state considerate illegali negli Stati Uniti. Sebbene sostanze psichedeliche come l'LSD e la psilocibina siano attualmente vietate negli Stati Uniti, si pensa che abbiano il potenziale per curare una serie di malattie come l'ansia, la disperazione e la dipendenza.

Negli ultimi vent'anni i ricercatori hanno ricevuto dalle autorità di regolamentazione il permesso di intraprendere sperimentazioni sull'uso di queste droghe per il trattamento di diverse malattie. La psilocibina, ad esempio, è stata dimostrata dagli studi non solo sicura, ma anche con un notevole impatto positivo sul benessere.1

Alcuni composti psichedelici hanno dimostrato negli studi di suscitare cambiamenti psicologici e comportamentali profondi e duraturi se usati sotto controllo in un contesto adeguatamente controllato.

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Tipi di terapia psichedelica

Esiste una varietà di sostanze chimiche che possono produrre effetti psichedelici. Tra le sostanze psichedeliche più diffuse e le loro applicazioni vi sono:

• Ayahuasca: Si dice che questa bevanda sudamericana aiuti a combattere la dipendenza, l'ansia e la tristezza. Gli effetti collaterali dell'ayahuasca possono includere la sindrome della serotonina e problemi di droga.
• LSD: La dietilamide dell'acido lisergico (LSD) può provocare cambiamenti di umore, di percezione e di consapevolezza. La dipendenza e la terapia dell'ansia sono due possibili applicazioni.
• Psilocibina: La psilocibina, come l'LSD, influisce sulla coscienza, sulle emozioni e sulle percezioni. È oggetto di ricerca per la sua potenziale applicazione nel trattamento delle dipendenze, dell'ansia e della depressione.
• MDMA (ecstasy): Pur non essendo uno psichedelico tradizionale, l'MDMA (comunemente nota come ecstasy) è una droga che induce "effetti psichedelici" come euforia, percezioni alterate, maggiore eccitazione e maggiore socievolezza. Secondo alcune ricerche, potrebbe essere promettente dal punto di vista terapeutico per il trattamento del disturbo da stress post-traumatico (PTSD).

Tecniche utilizzate

I singoli operatori somministrano il trattamento psichedelico nei loro modi unici, perché non esiste una tecnica standardizzata di somministrazione e pratica. Tuttavia, ci sono molti elementi che sono spesso condivisi:

• Viene somministrato un dosaggio modesto o moderato di una sostanza psichedelica.
• Supervisione professionale durante tutta l'esperienza psichedelica
• Le dosi di psichedelici devono essere ripetute ogni una o due settimane.

Il set e l'ambientazione sono elementi importanti da considerare durante un viaggio psichedelico. Il setting comprende fattori come l'umore e le aspettative. Lo spazio in cui si svolge la seduta e l'interazione con il terapeuta sono definiti setting. L'obiettivo è sentirsi a proprio agio con il terapeuta e con l'ambiente in cui si svolgerà la seduta. È inoltre fondamentale che i pazienti entrino nell'esperienza con calma e attenzione.

Dopo l'esperienza psichedelica, la fase successiva è un processo chiamato integrazione. Queste sedute di psicoterapia hanno lo scopo di aiutare la persona a elaborare, dare un senso e trovare un significato alla sua esperienza psichedelica.

Microdosaggio

Microdosaggio è un tipo di trattamento psichedelico che prevede l'ingestione di dosi minime, non allucinogene, di droghe psichedeliche. I sostenitori del MD sostengono che anche dosi estremamente ridotte possono avere effetti positivi sulla salute, come il miglioramento delle prestazioni, l'aumento dell'energia e la riduzione della depressione.

Sebbene vi siano prove che il microdosaggio possa essere vantaggioso, sono necessarie ulteriori ricerche.

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Cosa può fare la terapia psichedelica

I ricercatori hanno scoperto una serie di possibili usi del trattamento psichedelico. Ansia, depressione, abuso di sostanze, alcolismo e PTSD hanno tutti dimostrato negli studi di reagire bene alla terapia assistita da psichedelici.

• Ansia e disturbi dell'umore: Gli psichedelici sembrano offrire potenziali effetti sull'umore che potrebbero aiutare nella terapia della depressione. Un esperimento randomizzato e controllato in doppio cieco del 2016 ha scoperto che i farmaci a base di psilocibina riducono significativamente l'ansia e la disperazione nei pazienti affetti da cancro.
• Disturbi da uso di alcol e droghe: I primi studi indicavano che l'LSD poteva contribuire alla riabilitazione dei problemi legati all'uso di sostanze. Alcuni dati più recenti suggeriscono che la terapia psichedelica è promettente come trattamento delle dipendenze.
• Disturbo post-traumatico da stress (PTSD): La ricerca mostra anche che la psicoterapia assistita da MDMA può essere utile nel trattamento del PTSD. L'MDMA è noto come componente attivo dell'ecstasy (o molly), ma contiene anche proprietà psichedeliche che hanno dimostrato di essere utili per i tipi gravi di PTSD che non hanno risposto ad altre forme di trattamento. Cos'è la terapia psichedelica

Benefici della terapia psichedelica

Gli psichedelici sono potenti droghe con notevoli proprietà di alterazione della mente. Si ritiene che questi farmaci funzionino influenzando i circuiti cerebrali che utilizzano il neurotrasmettitore serotonina. Tra i possibili vantaggi di queste droghe vi sono:

• Sensazioni di relax
• maggiore senso di benessere
• Maggiore connettività sociale
• Introspezione
• Incontri spirituali

Sebbene gli psichedelici possano avere effetti positivi, è anche tipico che le persone sperimentino conseguenze negative, come ad esempio:

• La percezione del tempo è stata alterata.
• Distorsione della realtà
• Esperienze percettive distorte
• Percezioni o sentimenti intensi
• Paranoia
• Vedere, sentire o sperimentare cose che normalmente non si incontrerebbero.

Secondo il National Institute on Drug Abuse (NIDA), questi effetti sono una sorta di psicosi indotta da droghe che altera la capacità di una persona di comunicare con gli altri, di pensare in modo logico e di comprendere la realtà.5La terapia psichedelica ha la capacità di aiutare ad alleviare i sintomi di alcune malattie mentali se somministrata in un contesto terapeutico in cui un esperto qualificato può aiutare la persona a comprendere e integrare queste esperienze.

Alcune persone affermano di aver vissuto esperienze mistiche o spirituali dopo l'uso di droghe psichedeliche. Possono esprimere sentimenti di serenità, piacere, unicità o empatia.

Secondo una ricerca pubblicata nei Proceedings of the National Academy of Sciences, i miglioramenti dell'umore causati dalle sostanze psichedeliche sembrano avere vantaggi a lungo termine.6 Anche dopo che gli effetti della psilocibina sono svaniti, le persone hanno riferito un migliore benessere e una maggiore connettività sociale.

L'efficacia

La terapia psichedelica ha un grande potenziale per il trattamento di un'ampia gamma di disturbi mentali, tra cui la dipendenza e la depressione. Sebbene siano necessari ulteriori studi, sono in corso sperimentazioni per valutare meglio l'applicabilità e l'efficacia dell'impiego di vari farmaci psichedelici per il trattamento di alcune malattie.

Disturbi d'ansia e dell'umore

Il trattamento assistito con psilocibina è stato anche collegato a una migliore qualità della vita, all'ottimismo e alla diminuzione dell'ansia da mortalità. Circa l'80% dei soggetti ha continuato a migliorare sei mesi dopo.

Un'altra ricerca ha intervistato i partecipanti a un festival musicale per valutare l'impatto dell'uso di psichedelici nel mondo reale. I partecipanti hanno affermato che il consumo di LSD e psilocibina ha migliorato il loro umore e li ha fatti sentire più connessi socialmente. Inoltre, hanno dichiarato che gli effetti sono durati a lungo dopo l'esaurimento dei farmaci.

Disturbi da uso di alcol e sostanze

Secondo uno studio del 2015, il trattamento assistito con psilocibina è collegato a una diminuzione del consumo di alcol, a una riduzione del desiderio di alcol e a una maggiore astinenza. Tuttavia, l'efficacia della terapia psichedelica per l'abuso di alcol e sostanze non è ancora stata dimostrata. Secondo uno studio del 2012, una singola dose di LSD ha avuto un effetto favorevole sul consumo di alcol per i sei mesi successivi alla terapia, ma i risultati non erano significativi a 12 mesi.

Uno studio del 2019 ha intervistato persone che avevano già smesso di bere dopo aver consumato psichedelici. Mentre solo 10% degli intervistati hanno assunto psichedelici di proposito per ridurre il consumo di alcol, più di 25% hanno affermato che l'esperienza allucinogena ha avuto un ruolo nella diminuzione del consumo di alcol.

È fondamentale ricordare, tuttavia, che ricerche come questa si basano su auto-rapporti di persone che hanno precedentemente fatto uso di psichedelici. Sono necessarie ulteriori ricerche che utilizzino studi clinici randomizzati per valutare se la terapia psichedelica sia effettivamente utile nel trattamento dei problemi legati all'uso di alcol e droghe.

Disturbo da stress post-traumatico

Gli studi clinici hanno dimostrato che la terapia è efficace a lungo termine per il trattamento del PTSD. Secondo uno studio, 54% dei partecipanti non soddisfacevano più i criteri di diagnosi dopo la terapia. Solo 23% dei soggetti del gruppo di controllo soddisfacevano i criteri diagnostici dopo essere stati seguiti.

I vantaggi sembrano essere duraturi: un anno dopo il trattamento, 68% delle persone sottoposte a terapia assistita con MDMA non corrispondevano ai criteri diagnostici per il PTSD.

Cose da tenere in considerazione

Sebbene il trattamento psichedelico sia generalmente considerato sicuro e ben tollerato, vi sono alcuni pericoli ed effetti collaterali da considerare. Gli psichedelici classici, come l'LSD e la psilocibina, comportano rischi minori in termini di dipendenza fisica o psicologica, oltre ai seguenti rischi.

Reazioni psicologiche negative

È importante considerare la possibilità di risposte psicologiche negative come ansia, panico e paranoia. L'uso di psichedelici può talvolta provocare quello che viene definito un "bad trip". Queste esperienze sono caratterizzate da una forte e spaventosa ansia e dal timore di perdere il controllo.

Possibili cambiamenti di personalità

Alcuni sostengono che questi farmaci hanno il potenziale per avere un impatto a lungo termine sulla mente e sulla personalità. Una ricerca, ad esempio, ha scoperto che il trattamento con psilocibina è collegato a un aumento dell'estroversione e dell'apertura. Questi risultati implicano che, dopo aver ricevuto un trattamento assistito con psilocibina, le persone possono diventare più estroverse e desiderose di provare cose nuove.

I pericoli dell'autotrattamento

Un'altra possibile fonte di preoccupazione è l'uso di droghe psichedeliche per l'autoterapia. L'automedicazione comporta una serie di rischi, tra cui quello psicologico di subire un viaggio terribile, la probabilità di interazioni farmacologiche e il fatto che molte droghe di strada sono composte con composti sconosciuti e potenzialmente pericolosi.

Gli effetti delle sostanze chimiche psichedeliche sono imprevedibili e variano in base alla quantità di sostanza ingerita, nonché alla personalità, all'umore e alle circostanze dell'individuo. Cos'è la terapia psichedelica

Come iniziare

Nel 2019, la FDA ha designato il trattamento assistito con psilocibina come "terapia innovativa". Questa classificazione ha lo scopo di accelerare lo sviluppo e la revisione di farmaci che, secondo studi clinici preliminari, hanno il potenziale di trattare malattie critiche.

Sono in corso studi clinici sull'uso dell'LSD e della psilocibina come terapie per l'alcolismo, l'ansia e la depressione.

Se si vuole tentare un trattamento psichedelico, è possibile iscriversi a uno studio di ricerca. Il National Institute of Health (NIH) può aiutarvi a trovare studi clinici che stanno cercando volontari. Anche il MAPS e il John Hopkins Center for Psychedelic and Consciousness Research possono sostenere ricerche e studi che stanno accettando volontari.

Non tentare mai di automedicarsi con gli psichedelici. Le persone ricevono una dose specifica e pura in contesti terapeutici, sono supervisionate durante l'esperienza psichedelica e ricevono l'aiuto professionale di un terapeuta per assimilare l'esperienza.

Vale anche la pena di notare che, sebbene la terapia psichedelica abbia dimostrato di essere efficace nel trattamento di una serie di malattie, i ricercatori stanno attualmente indagando sui precisi meccanismi d'azione. Ulteriori studi consentiranno agli scienziati di determinare quali farmaci sono più utili per determinati disturbi, quali dosaggi dovrebbero essere utilizzati e quando tali terapie dovrebbero essere evitate.