¿Son adictivas las setas mágicas?

¿Puede la experiencia de un viaje cósmico y transformador inspirar el deseo de emprenderlo de nuevo, y de nuevo, y de nuevo? La psilocibina, el principal ingrediente activo de las setas, está clasificada oficialmente como estupefaciente de la Lista I en Estados Unidos, lo que indica que el gobierno cree que tiene un importante potencial de abuso. Por otra parte, la clasificación de la DEA va por detrás de las pruebas clínicas más recientes. ¿Son adictivas las setas mágicas?

Un estudio reciente subraya que el potencial de abuso de la psilocibina es mínimo, y un campo creciente de la investigación sobre la psilocibina se centra en cómo podría utilizarse la molécula para tratar diversas adicciones. En otras palabras, es más probable que la psilocibina ayude a abandonar un hábito adictivo que a iniciar uno nuevo.

Discutamos si la psilocibina es adictiva, tolerancia a la psilocibinay por qué puede ser ideal para el tratamiento de adicciones.

¿Qué es la adicción? 

Los seres humanos pueden engancharse a casi cualquier cosa que les haga sentir bien o les alivie la tensión y el sufrimiento, incluidos los dulces, las compras e incluso los trabajos. Los trastornos por consumo de sustancias, en cambio, son la forma más frecuente. Según el DSM, surgen cuando un individuo sigue consumiendo una sustancia a pesar de los efectos negativos sobre sus relaciones, su salud, su empleo o su capacidad para desenvolverse en la vida cotidiana, entre otros criterios.

Los expertos en adicciones suelen creer que la adicción es un fenómeno cíclico con tres fases distintas.

• El consumidor se embriaga con una droga, lo que provoca un subidón de dopamina que inunda las regiones de recompensa del cerebro. La dopamina, según la mayoría de los especialistas en adicciones, desempeña un papel importante en el desarrollo y el mantenimiento de la adicción.
• Segunda fase: El consumidor sufre síntomas de abstinencia, que pueden tener consecuencias desagradables como pánico o ansiedad.
• Tercera fase: El consumidor está preocupado y tiene una fuerte sensación de anticipación, por lo que le resulta difícil resistirse al impulso de consumir o ingerir la sustancia. El consumo de la droga alivia esta fuerte preocupación/anticipación a la vez que permite una inundación de dopamina (como en la primera fase). ¿Son adictivas las setas mágicas?

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¿Son adictivas las setas mágicas?

Los psicodélicos clásicos que afectan predominantemente a los receptores de serotonina del cerebro, como la psilocibina, no se consideran adictivos, debido a que sus efectos perduran mucho tiempo... un viaje de psilocibina, por ejemplo, puede durar hasta seis horas. Esta actividad prolongada puede desensibilizar los receptores de serotonina del cerebro, lo que provoca una rápida tolerancia y reduce el riesgo de abuso. También merece la pena mencionar que los psicodélicos tradicionales no tienen ningún efecto directo sobre el sistema dopaminérgico del cerebro; como ya se ha dicho, la estimulación dopaminérgica es necesaria para que una droga cause dependencia.

Los animales a los que se enseña a autoadministrarse psilocibina -un método muy popular para evaluar si es probable que una sustancia química se consuma indebidamente en poblaciones humanas- han revelado que la sustancia tiene un potencial de abuso muy bajo en la investigación sobre la adicción a la psilocibina.
La gran mayoría de estos animales se negaron a realizar una actividad específica, como pulsar una palanca, para ser recompensados con psilocibina. Las encuestas poblacionales a gran escala de personas que han consumido setas mágicas arrojan resultados comparables, que no muestran ninguna relación entre el consumo de psilocibina a lo largo de la vida y la adicción.

A la luz de estos hallazgos, los investigadores están presionando para que la psilocibina sea reclasificada de la Lista I a la Lista IV... sustancias conocidas por tener un potencial de abuso mínimo y un bajo peligro de dependencia física o psicológica.

Las setas de psilocibina, según Nicholas Levich, cofundador de Psychedelic Passage, una plataforma que promueve experiencias de viajes psicodélicos, proporcionan una experiencia básicamente opuesta a la adicción. "La psilocibina, especialmente en dosis altas, produce efectos tan profundos y típicamente incómodos que el sentimiento común es algo parecido a: 'Bueno, eso fue intenso, y no necesito volver a hacerlo durante un tiempo... si es que alguna vez lo hago'", me dijo. ¿Son adictivas las setas mágicas?

Sin embargo, Levich advierte que se puede abusar de cualquier sustancia química, por lo que es fundamental utilizar la psilocibina con precaución e intención. "Se trata más de establecer patrones saludables de uso de la psilocibina que de si la psilocibina es químicamente adictiva".

Según Mike Ljubsa, Director Comercial y Facilitador de MycoMeditations, una empresa que ofrece retiros de salud asistidos con psilocibina, las sustancias químicas como el alcohol inducen frecuentemente a la adicción porque pueden ocultar el sufrimiento. Este no es el caso de la psilocibina.

¿Se puede desarrollar tolerancia a la psilocibina?

Aunque expertos y académicos están de acuerdo en que la psilocibina no es adictiva, los datos muestran que su uso repetido durante un corto periodo de tiempo puede crear tolerancia rápidamente. Pero la tolerancia no es lo mismo que la adicción, el abuso o la dependencia, y no siempre es algo malo.

La tolerancia a una sustancia química implica que la cantidad que has estado tomando deja de funcionar tan bien como antes y necesitas tomar más para recibir las mismas ventajas o efectos que antes. Es frecuente en muchas drogas y puede desarrollarse tras sólo unas pocas exposiciones a una sustancia química. La tolerancia a la psilocibina puede adquirirse tras una sola sesión. ¿Son adictivas las setas mágicas?

"Desde mi punto de vista, ésta es la otra razón por la que la psilocibina no es adictiva... la tolerancia se acumula tan rápidamente que tendrías que consumir dos o tres veces la dosis del día anterior para experimentar algún efecto", afirma Levitch. Aconseja a los viajeros que esperen al menos uno o dos días entre dosis.

"Los descansos permiten a los usuarios protegerse de la tolerancia y asegurarse de que los estados ligeramente alterados que experimentan son realmente estados alterados", afirma Derek Chase, creador de Psilouette, una startup de salud enteogénica ubicada en Los Ángeles.

Cree que los beneficios de la microdosificación se derivan de la capacidad de alternar entre un estado afectado por la psilocibina y un estado sobrio de conciencia, lo que permite comprender formas alternativas de ser.

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¿Se puede tener una sobredosis de setas mágicas?

Una sobredosis de setas mágicas puede causar terribles alucinaciones, vómitos, diarrea, convulsiones o coma. Los niveles de toxicidad de las setas son demasiado bajos para ser letales incluso en grandes cantidades.

Para que sea letal, hay que ingerir mil veces la dosis típica de setas mágicas. Esto casi elimina la posibilidad de que alguien muera por sobredosis.

Un episodio de sobredosis de hongos dura unas 8 horas; sin embargo, el consumidor puede seguir sufriendo efectos adversos durante muchos días.

Las mejores técnicas para consumir setas mágicas

Toma siempre la dosis correcta de setas mágicas cuando viajes para evitar la tolerancia a la psilocibina. No tome una sobredosis ni consuma las setas con regularidad. Una o dos veces al mes es suficiente para satisfacer tus necesidades espirituales, recreativas, terapéuticas o religiosas.

Asegúrese de que se encuentra en el estado de ánimo adecuado y de que el decorado y el ambiente son propicios para la ingesta de setas.

¿Puede la psilocibina tratar la adicción?

Algunas de las investigaciones más intrigantes sobre la psilocibina que se están llevando a cabo en la actualidad se centran en su capacidad para curar trastornos relacionados con el consumo de drogas, como la adicción al tabaco y al alcohol. Muchas personas utilizan las setas para recuperarse de la adicción.

En un reciente ensayo clínico de personas con trastorno por consumo de alcohol, la psilocibina combinada con psicoterapia redujo el consumo excesivo de alcohol en 83%, en comparación con un descenso de 51% en las personas que recibieron un placebo antihistamínico. (Para las mujeres, el consumo excesivo de alcohol se definió como cuatro o más bebidas al día, y para los hombres, cinco o más bebidas). Casi la mitad (48%) de los individuos que tomaron psilocibina dejaron de beber por completo ocho meses después de la dosis inicial.

Se desconocen los métodos por los que la psilocibina puede ayudar en el tratamiento de la adicción. Los investigadores han descubierto una serie de causas, como una mayor capacidad para hacer frente a los antojos, cambios en las redes neuronales que pueden ayudar a restablecer el sistema de recompensa del cerebro y el potencial transformador de una "experiencia mística" durante el viaje.

Las experiencias místicas suelen ser un componente especialmente útil en el tratamiento de la adicción, ya que suscitan emociones de unidad, trascendencia del tiempo y el espacio, enorme optimismo, asombro y la idea de que lo revelado es verdadero y válido. Aunque los estudios siguen tratando de averiguar por qué las experiencias místicas son tan poderosas, los expertos creen que el profundo sentimiento de trascendencia personal que pueden proporcionar puede ayudar a las personas a dejar de fumar.

"La psilocibina es increíblemente útil para intercalar espacio entre nosotros y nuestros patrones compulsivos", afirmó. "Además, a menudo puede iluminar la causa raíz de esos comportamientos compulsivos".

La capacidad de la psilocibina para ayudar a las personas a superar traumas puede contribuir a su eficacia como terapia contra la adicción. ¿Es adictiva la psilocibina?

"El trauma está en la raíz de la mayoría de los problemas de adicción", observó Ljubsa. "Cuando la psilocibina se toma en entornos seguros, con la intención adecuada y un apoyo fiable, una persona puede abordar los traumas subyacentes a su adicción".